1) A la suite de la mise en ligne de notre article sur son accession au grade de Chevalier de l’Ordre national du Mérite de la République française, notre amie Michèle Cardoso, maintenant émérite, nous fait la fleur (C’est bien elle, ça, toujours à partager !) de nous ouvrir ses archives personnelles, où nous découvrons des images et des textes qui en disent long sur les 50 ans qu’elle a passés au service de 5 (à 7, suivant la manière de compter) archevêques successifs du diocèse de Strasbourg, à partir du 1er juillet 1975, comme leur secrétaire particulière et directrice de leur cabinet. La rétrospective est belle, nous fait du bien, et nous confirme que ces veinards (qui le savaient, et ne s’en cachaient pas ; l’un d’eux lance même ouvertement à Michèle: « Mais que ferais-je sans vous ? ») ont eu une collaboratrice exceptionnelle ! de savoir-faire et vouloir-faire.

   2) Rappelons que les évêques successifs sous l’autorité desquels Michèle a travaillé ont été Léon-Arthur Elchinger, Charles-Amarin Brand, Joseph Doré, Jean-Pierre Grallet, Luc Ravel, Philippe Ballot, et Pascal Delannoy.

   3) A chaque monseigneur son temps d’exercice. M. Elchinger (1908-1998) a été en fonction de 1967 à 84 ; M. Brand (1920-2013) de 84 à 97 ; M. Doré (né en 36) de 97 à 2007 ; M. Grallet (né en 41) de 07 à 17 ; M. Luc Ravel (né en 57) de 17 à 23 ; M. Ballot (né en 57) a été chargé d’un intérim de 23 à 24 ; M. Delannoy (né en 57, le 3^ème à la suite issu du même millésime, qui est aussi celui de Michèle), actuellement en fonction, a pris son service en 24.

 Des photos : parlantes !

   4) Pour notre sommaire : en octobre 88, Michèle reçoit la communion d’un évêque un peu particulier… : celui de Rome, le « primus inter pares » par excellence « (fr : « le premier d’entre ses pairs »)… (photo, due au Service de presse du Vatican, déjà parue dans « L’Alsace » du 19-11-17).

   5) La résidence épiscopale des archevêques de Strasbourg, rue Brûlée à Strasbourg, un bâtiment qui en impose, et où on évolue feutré.

   6) Michèle, prononçant un de ses discours de remerciement pour les divers honneurs qui lui ont été faits (ici en 2019, devenue Commandeur de l’Ordre de St-Grégoire le Grand).

  7) Mgr Elchinger

1. a) Deux clichés de cet évêque, en 84, au moment où il prend sa retraite, chaleureusement remercié pour son action par le pape d’origine polonaise Jean-Paul II.
2. b) Léon-Arthur et Michèle déjeunant côte à côte, au Centre diocésain St-Thomas, de Strasbourg-Robertsau.

   8) Mgr Brand 

1. a) Trois clichés où le patron et sa secrétaire, un moment au vert dans les jardins de la résidence épiscopale strasbourgeoise, semblent se disputer l’affection du chien blanc de la première, le golden retriever « Jazz ». L’évêque s’est entiché de l’animal au point de téléphoner personnellement pour prendre des nouvelles « du petit Jazz Cardoso» (sic), auprès du vétérinaire qui le soignait, à Haguenau.
2. b) Un portrait de Charles-Amarin, que je regrette tant (il voulait croire à la sagesse humaine), où il est plus que jamais entièrement lui-même et celui que j’ai connu dans son bureau ; au verso de la photo, une dédicace manuscrite du prélat, qui relève la qualité peut-être la plus phénoménale de Michèle, la « patience », cette même patience qui figurait déjà dans la devise épiscopale du cardinal polonais Gulbinowicz, le protecteur de la présidente humanitaire Annabelle Wersinger, très amie, sincère, de Michèle. Dans la sphère privée, Brand pouvait sortir de sa réserve avec humour, en particulier en disant de lui-même, pour qu’on ne s’y trompe surtout pas : « Pas complètement idiot, le papy. »
3. c) Du même, un autre portrait, souriant, et une autre dédicace, « familiale », ou : Charles-Amarin, une figure paternelle à l’archevêché.

   9) Mgr Doré 

Décoré de sa Légion d’honneur, deux clichés pris au domicile de Michèle, qui montrent des rapports confiants et conviviaux ; ce qui ne peut faire tout à fait oublier que Mgr Joseph, d’une grande force de travail, demandait aussi vraiment beaucoup à sa secrétaire…

   10) Mgr Grallet

Dans son bureau, Mgr Jean-Pierre, dont on se souvient de la haute taille, qui m’a fait lui dire, assez content de moi, la première fois que je l’ai vu, au cinquantenaire de l’église de la cité Rossalmend : « En effet, vous n’êtes pas un gringrallet. » (Il n’a pas bronché, il en a entendu d’autres.), passe des consignes de travail à Michèle, toujours attentive et souriante.

   11) Doré et Grallet

Michèle assise entre deux ! de « ses » évêques à la fois, Doré à sa gauche et Grallet à sa droite.  

   12) Mgr Ravel

Installé comme membre de l’Institut (Académie des Sciences morales et politiques) le 02-10-23. Sur ce cliché, en 2019, il remet officiellement à Michèle les insignes de Commandeur dans l’Ordre pontifical de Saint Grégoire le Grand.

   13) Mgr Ballot

Avec un groupe de sœurs, au mont Ste-Odile, Michèle à droite, et, au centre, Mgr Ballot, en tant qu’administrateur apostolique.

   14) Mgr Delannoy

Michèle au bouquet rose et blanc, avec la sollicitude de l’actuel archevêque Mgr Delannoy (photo déjà publiée par la presse écrite régionale).

   15) Sans illustrer cet aspect particulier des choses par des photos, nous ne voulons quand même pas omettre de mentionner ici que Michèle, outre les archevêques de Strasbourg, a été amenée à côtoyer de près toute une série d’évêques auxiliaires, ou coadjuteurs, ou prélats d’honneur de Sa Sainteté. Souvenons-nous ainsi, par ordre alphabétique,  de Pierre Bockel (archiprêtre de la cathédrale, proche ami d’André Malraux, et dont Mgr Brand aimait à dire des homélies : « Il orne bien. »), Mgr Vincent Dollmann (ancien évêque auxiliaire de Strasbourg et actuel archevêque de Cambrai),  Mgr Roger Heckel (rapidement décédé après son entrée en fonction d’une tumeur foudroyante au cerveau), Mgr Léon Hégelé, Mgr Joseph Gaschy (ancien vicaire général), Mgr Vincent Jordy ( ancien évêque auxiliaire de Strasbourg, archevêque de Tours), Mgr Christian Kratz (actuellement seul dans la fonction d’évêque auxiliaire de Strasbourg), Mgr Roland Minnerath ( ancien professeur à la Faculté de Théologie catholique de Strasbourg, archevêque émérite de Dijon), Mgr Gilles Reithinger (rapidement démissionnaire, ordonné à Strasbourg par l’actuel cardinal italien Secrétaire d’Etat Pietro Parolin, autrement dit le « premier ministre » du pape, ou « numéro 2 du Vatican »), Rodolphe Vigneron (ancien vicaire épiscopal et corévêque de Mossoul, en Irak, particulièrement chargé des relations avec les chrétiens d’Orient). Michèle a aussi  eu des contacts plus épisodiques avec d’autres prélats importants, comme récemment  avec le Britannique Mgr Paul Gallagher, ministre des Affaires étrangères du pape sous l’appellation vaticane de « Préfet du dicastère pour les relations avec les Etats ». On pourrait bien entendu allonger cette prestigieuse liste…

1 article : diplomatique !

   16) Et on se doit ainsi, entre autres, de rappeler que Michèle a en outre été distinguée en 2015 par  la Représentation permanente de l’Allemagne fédérale auprès du Conseil de l’Europe à Strasbourg par le « Prix de l’Amitié Franco-Allemande » (voir l’exposé des motifs ci-dessous).

1 discours : « du grand Doré ! »

   17) L’éloge de Michèle prononcé le 27-10-2005 par Mgr Doré, Joseph-Seppi-Seppala (à ne pas confondre avec son homonyme Gustave, le célèbre illustrateur du XIXème siècle, né tout juste derrière la cathédrale) avec toute l’habileté rhétorique, ici par surcroît enjouée, qui était très généralement reconnue à cet orateur.

   18)  Conclusion. L’intérêt de cette compilation consiste à faire ressortir une approche à « hauteur d’homme » des derniers évêques de Strasbourg, hors célébrations, hors liturgie, en quelque sorte émitrée-écrossée ; au-delà des solennités, il y a le quotidien ; et au-delà des fonctions, il y a les êtres, de chair et de sang, qui établissent entre eux, continuellement, des relations chaleureuses et complices, qui favorisent grandement le meilleur accomplissement possible de la mission reçue, dans le plus parfait dévouement permanent, en vue d’une humanité, en général, et d’une Eglise, en particulier, apaisées et constructives. Ce que l’album-souvenir constitué par notre article met en heureux relief, c’est que Michèle, avec son sens de la pertinence et de l’efficacité, aura eu à seconder, en la personne de « ses » évêques, des personnalités de valeur, des individualités fortes, de spiritualité approfondie.

   19) Fait le 07-02-26 par fsz ; s’il avait vécu, mon oncle Christian Blion, marié avec la sœur de ma mère, sacré bonhomme, aurait eu aujourd’hui 90 ans ; matériel protégé par le droit d’auteur (loi française du 11 mars 1957).